Le centre a été créé pour la mise en œuvre d’un projet de recherche opérationnelle sur le dépistage néonatal et la prise en charge précoce de la drépanocytose dans la ville de Saint-Louis. L’objectif général du Cerpad est de contribuer à la lutte contre la drépanocytose au Sénégal, principalement par la recherche-action, accessoirement par la recherche fondamentale. Il permet aussi d’analyser des données épidémiologiques, cliniques et socio-anthropologiques recueillies en collaboration avec d’autres équipes de recherche de l’Université Gaston Berger (Laboratoires UFR des sciences appliquées et technologie, département de Sociologie de l’UFR des sciences humaines), de proposer un modèle de dépistage néonatal et de prise en charge précoce de la maladie drépanocytaire adapté au système de santé publique du Sénégal.
Le Cerpad a ainsi pour ambition de se positionner comme un centre de référence pour la recherche et la formation sur la drépanocytose et les maladies de l’hémoglobine, à vocation nationale et internationale, de servir de centre de référence pour le dépistage néonatal et d’autres problématiques liées à la lutte contre la drépanocytose au Sénégal, à l’image de ce que font les laboratoires des UFR et les Facultés de Médecine des universités en France, au Brésil, aux Etats-Unis, etc.